L'Oseille de Guinée également appelée Roselle, est une plante herbacée arbustive de la famille des Malvacées originaire d'Afrique. Elle peut atteindre 3 m de haut dans les meilleures conditions, mais ne dépasse généralement pas 2 m. Son feuillage caduc est composé de feuilles vertes ou rouges lancéolées. Ses fleurs sont d'un diamètre pouvant atteindre 8 cm. Chaque fleur s'ouvre en corolle composée de 5 pétales. Cette fleur est pourpre en son cœur et ses pétales présentent un dégradé allant du jaune au rose. Lorsque la fleur tombe, elle dévoile un gros calice rouge pourpre qui est la partie de la plante utilisée pour fabriquer le bissap.
Ses fruits sont des capsules (situées dans le calice) qui contiennent les graines rondes d'hibiscus d'un diamètre de 3 à 4 mm. C'est une plante à croissance rapide. La taille de la plante 30 jours après la levée est d’environ 30 cm. La récolte de feuilles peut débuter 6–8 semaines après le semis ; elle stimule la ramification et en conséquence augmente la production de feuilles. La floraison démarre lorsque la longueur du jour diminue, au plus tôt 2 mois après le semis, et au plus tard 7 mois. Les fleurs sont généralement autofécondées. Les fruits commencent à mûrir deux ou trois mois après la fécondation. L'oseille de Guinée a besoin d'une exposition en plein soleil et de chaleur (entre 18 et 35 °C). Elle ne supporte pas le froid.